Yövartio II
Varjojen Airueet
Bashirah "Pohjoinen Liitto"
Asukasluku: 5-6 miljoonaa
Pääkaupunki: Covenant
Hallitsija: Sulttaani Ismael al Cantar
Virallinen väri: Sininen
Lyhyesti
Bashirah, (bas = pohjoinen, hirah = liitto) on Kolmiliiton eteläinen rajanaapuri ja portti etelän eksoottisiin tuotteisiin. Liittovaltio on Balthasarin uskon sydänaluetta. Alueen kuuluisimpia asukkaita ovat ylväät Kauppaparonit, aavikon beduiinit ja pyhät Shantar-soturit. Pohjoisen asukkaat suhtautuvat tietyllä varauksella etelän mystiikkaa kohtaan.
Maailman toiseksi väkirikkain kaupunki, mahtava hiekkakivestä rakennettu Covenant, on valtakunnan keskus ja pääkaupunki.
Vaikka alueen historia ja kulttuuri ovat vanhoja, Bashirahin valtio on nuori. Sen kinastelevat kaupunkivaltiot ja heimot yhdistyivät liittoon vuonna 855 puolustakseen Balthasarin pyhiä paikkoja etelästä nousevaa varjoa, Jamuiran valtakuntaa, vastaan. Tähän vaikutti myös Kauppaparoneiden kiistämätön valta ja Covenantin kaupungin vahva sulttaani. Ketkä eivät yhdistyneet pyhään liittoon, tuhottiin.
Liittovaltio on kauppasuhteessa Kolmiliiton kanssa. Huhupuheet kertovat, että pohjoisessa on alettu huolestua Kauppaparoneiden nousevasta mahdista heidän omien kauppiaidensa kustannuksellaan (kts. lait, Kolmiliiton vapaakauppalaki).
Valtiolla on diplomaattiset suhteet ainoastaan Kolmiliiton kanssa, tosin juorut tietävät kertoa suhteiden haltiavaltakuntiin olevan epäilyttävän hyvät. Välit Jamuiran kanssa ennen sen sisällisotaa olivat kohtuulliset.
Kansallisia piirteitä
Bashirahlaiset ovat kovia kauppamiehiä, loistavia merenkävijöitä, hengellisyyttä arvostavia ja sanansa mittaisia. Pohjoiset kansat suhtautuvat Balthasarin uskoon ja siihen liittyvään salaperäisyyden verhoon epäröiden. Bashirahlaiset elävät syvän uskonnollisesti ja nautintoaineista kieltäytyen. Myös maalliset hallitsijat, kuten sulttaanit ja tarkaanit, ovat opiskelleet syvällisesti uskontoa.
Historia
Etelän historia on varsin hämärä ennen Pimeyden Sotia (ajanlaskun aloittamisen aikaan). Tiedetään alueella vaikuttaneen lukuisia hajanaisia paimentolaisheimoja ja useita kaupunkivaltioita. Alueet menetettiin, kun kaaoskenraali Sodoman armeijasta irtautunut prikaatti otti ne haltuunsa hyödyntäen hajanaisuutta. Osa ihmisistä pakeni, kuten legendaarinen profeetta Balthasar, pohjoiseen osallistuakseen Valontuojan rinnalla Sodoman tuhoamiseen, osa joutui alistukseen ja viimeisen osan kohtalosta puhutaan kuiskien ja rukoillen rauhaa heidän kidutetuille sieluilleen.
Pimeyden Sotien päätteeksi Sodoman kaatuessa hänen armeijansa selkäranka katkesi ja valloitusjoukot hajosivat. Tämän seurauksena profeetta Balthasar ja hänen liittolaistensa suorittivat juhlavan kotiinpaluun, jossa parissa vuodessa jäljelle jääneet pahat henget ja örkit ajettiin pakosalle syvälle etelään ja nykyisen Bashirahin alue varmistettiin.
Balthasarin ihmetekoja jatkui etelänmailla parikymmentä vuotta, kunnes hän saavutti Kadath-vuoristossa valaistumisen ja nousi jumalten rinnalle taivaaseen. Hänen aloittamaansa alueen yhtenäistämistä jatkoivat hänen opetuslapsensa. Tarkoituksena oli jykevöittää etelää, jottei jatkossa mikään mahti pystyisi pyyhkäisemään sen yli. Samalla Balthasarin uskonto levisi myös syvän etelän Jamuiraan, joka alkoi vasta kartoittamaan alueitaan. Huolimatta yhteisestä uskonnosta, unelma yhtenäisestä etelästä pirstoutui pian heimojen ja kaupunkivaltioiden alkaessa taas kilpailemaan keskenään vailla vahvaa johtajaa.
600-luvulla Covenantin kaupungin alistui Kauppaparoneiden (Umar al Covenant) piirityksen alla. Kolmiliitto oli laajentunut hyvin agressiivisesti näinä aikoina ja Kauppaparonit päättivät tehdä keisarikunnasta mielummin ystävän kuin vihollisen ja solmia jälkimmäistä hyödyttäviä kauppasopimuksia estääkseen intervention. Kauppaparonien kiistämätön mahti perusti lopulta vuonna 855 yhtenäisen Bashirahin liittovaltion vastavoimaksi eteläisen naapurinsa, Jamuiran, sisällissodan levottomuuksien leviämisen estämiseksi ja Balthasarin uskon puolustamiseksi, minkä jälkeen erilliset kauppasopimuksen Kolmiliiton kanssa mitätöitiin nopeassa tahdissa.
Tästä alkoi Etelän Nousevan Tähden vahvistuminen vuosi vuodelta. Tänä päivänä sen armeijat ja varsinkin laivasto, jonka huhutaan jäävän varjoonsa vain Falanthasin merihaltioille, ovat vahvoja voimia, mikä on herättänyt vakavasävyistä keskustelua jopa Kolmiliitossa.
Läpi 800-luvun liittovaltio soti Jamuiran "Vanhoillisia" vastaan ja tuki "Uskovaisia" (kts. Bashirahin ulkopolitiikka).
Uskonto
Balthasarin ajaton viisaus on pääuskonto, mutta syvään juurtunutta luonnonpalvontaa harrastetaan syrjäseuduilla. Etelässä palvotaan useita voimakkaita henkiä, kuten efreettejä ja aavikon hiekkahenkiä, mutta käytännössä vain Balthasarin uskonnon rinnalla tai jopa osana.
Bashirah on lähes teokratia: kaikki valtion virkamiehet ovat saaneet oppinsa pyhän kaupungin Ultharin Norsunluutemppelissä tai Covenantin moskeijakouluissa. Valtakunnan sulttaanin on odotettu saaneen syvällisen uskonnollisen koulutuksen.
Hallinto
Bashirah on liittovaltio, jota hallitsee yksinvaltiaana sulttaani. Luonnollisesti, kun politiikasta on kysymys, asia ei ole aivan näin yksiselitteinen.
Covenantin Kauppaparonit ovat etelän vaikutusvaltaisin maallinen voima. Heidän rautaisessa otteessaan on koko Bashirahin sota- ja kauppalaivasto, lukuisia virkamiehiä ja armeijan upseeristoa.
Tarkaanit ovat maaherroja, jotka vannovat uskollisuutta sulttaanilleen, mutta kuitenkin hallitsevat omia alueitaan varsin itsenäisesti. Liittovaltion lakien mukaan he saavat määrittää varsin vapaasti lait, verot ja käytännöt omilla lääneillään, mutta ovat sulttaanin mahtikäskyjen alaisuudessa esimerkiksi sotatilanteen sattuessa.
Talous, elinkeinot ja kauppasuhteet
Bashirahin talous kasvaa lupaavasti, jota edesauttaa Kolmiliiton alistussopimusten asteittainen mitätöiminen. Kauppaparoneilla on yksinoikeus moniin pohjoisessa haluttuihin tuotteisiin, kuten tiettyihin hedelmiin, kahviin, norsunluuhun ja mausteisiin. Tupakanviljely ja vienti ovat tärkeää, vaikkakin Iberian lämmin provinssi Kolmiliitossa on myös ryhtynyt sen viljelyyn.
Jamuiraa pidetään vaarallisena maana, mutta sen luonnonrikkaudet houkuttelevat liikemiehiä. Kauppaparonit ovat onnistuneet saamaan joitain syvän etelän tuotteita valikoimiinsa, huhujen mukaan lahjonnan, salaisten avunantosopimusten ja salakuljetuksen keinoin. Virallisesti Jamuira ja Bashirah ovat vain tulitauossa.
Armeija
Liittovaltion armeijasta on ristiriitaista tietoa, mutta sen uskotaan olevan varsin hajanainen. Jokaisella tarkaanilla on omia joukkoja, jotka voidaan sotatilanteessa alistaa sulttaanille. Tälläisen armeijan uskollisuus ja kyky toimia kokonaisuuteena uskalletaan kyseenalaistaa pohjoisessa. Kolmiliiton asiantuntijat arvioivat maan saavan tarvittaessa käyttöönsä noin 50 000 hyvää soturia (joita pidetään kuitenkin huonompina kuin keisarikunnan ammattisotilaita) ja saman verran surkeahkoa nostoväkeä.
Bashirahin armeijalla on käytettävissään erittäin taitavia kevyitä ratsumiehiä, fanaattisia shantar-sotureita ja jopa raskaita sotanorsuja.
Merimiehet kertovat nähneensä vaikuttavia sota-aluksia, lähes Kolmiliiton linjalaivojen veroisia, Covenantin satamassa. Liittovaltion laivaston epäillään olevan erittäin iskukykyinen.
Suhteet Kolmiliittoon olivat vuoteen 855 (liittovaltio perustettiin) asti lämpimät, mutta alkoivat viilentyä samaan tahtiin kauppasopimusten "uudelleen määrittelyiden" tahtiin. Bashirah on pitänyt kohtuulliset välit kuitenkin yllä pystyäkseen jatkamaan kauppaa tärkeimmän kauppakumppaninsa kanssa. Toistaiseksi se on hyödyttänyt molempia osapuolia, kuitenkin yhä vähenevissä määrin Kolmiliittoa.
Jamuira oli ennen sisällissotaansa kehityskelpoista (joka syttyi 850) Balthasarin uskon kannatusaluettua, yhdentymishaluista ja innokas tutkimaan raja-alueidensa viidakoita. Välit Covenantin kaupunkiin olivat lämpimät ja kauppa kävi. Tasapaino horjahti tuntemattomasta syystä ja maa vajosi hallinnollisiin ja uskonnollisiin levottomuuksiin. Sisällisodassa taisteluun ryhtyivät "Vanhoilliset" ja "Uskovaiset". "Vanhoilliset" uskoivat ikiaikaisiin luonnonhenkiin, viidakon verenhimoisiin petojumaliin jopa maan pinnalla vaeltaviin demoniherroihin, huhutaan. "Uskovaiset" olivat Balthasarin kannattajia.
Bashirahin liittovaltio tuki parhaansa mukaan "Uskovaisia", ja maiden rajoilla käytiin useita suuria taisteluita. Viimeistään vuoden 1000 tienoilla tilanne näytti toivottomalta: "Uskovaiset" olivat joutuneet pakenemaan viidakoiden syvyyksiin ja tärkeimmät kaupungit olivat "Vanhoillisten" hallussa. He julistivat voittaneensa sodan ja uuden Jamuiran syntyneen. Pohjoiset kansat joutuivat pysymään varpaillaan, sillä kukaan ei tunnu tietävän miten Jamuira seuraavaksi toimii.
